É Possível a Remissão de Depressão?

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Vinte e quatro anos atrás, como jovem adulto, fiquei de joelhos por uma severa depressão que, por anos, se recusou a se mexer e quase demorou minha vida.

Voltando aos meus pés foi um processo de tentativa de tentativa e erro: eu fui de licença do meu programa de pós-graduação na história, eu tentei medicamentos, fui submetido a psicoterapia, passei um tempo no hospital.

Por um longo tempo, nada funcionou.

Quando pensei que ficaria preso em uma depressão crônica para sempre, comecei a melhorar. Muito devagar, mas com certeza, eu melhorei. Eventualmente, fiquei funcionando e, em seguida, recuperei totalmente minha saúde e felicidade.

O que mudou?

Casou-se com meu coração do ensino médio? Começando uma família e criando minha filha? Uma mudança de carreira da história para a psicologia? Uma mudança de cenário da Flórida para a Califórnia? Uma nova e mais vigorosa rotina de exercícios?

Eu não podia ter certeza da explicação, e minha incerteza me levou a querer entender melhor mais sobre o aumento e a queda da depressão.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o transtorno depressivo maior é a doença mais onerosa do mundo. Três aspectos da depressão ajudam a explicar por que isso é assim:

• A depressão é um problema comum.
• As pessoas têm problemas para funcionar durante episódios de depressão.
• Episódios de depressão muitas vezes se repetem ao longo da vida.

Estudos de acompanhamento a longo prazo de pessoas tratadas para depressão também pintam uma imagem sombria de seu prognóstico a longo prazo. É uma condição que muitas vezes é difícil de agitar e pode ser resistente ao tratamento.

Mas escondido nesta escuridão é uma história mais otimista sobre a depressão. Desde a recuperação da depressão, fui investida inteiramente no estudo dos distúrbios do humor e me tornei um autor e defensor daqueles que lutam com a depressão.

E eu descobri que existem pessoas lá que destroem essas tendências - quem, como eu, não só se recupera completamente da depressão, mas também prospera após um longo período de tempo.

Até agora, a pesquisa não se concentrou nesses indivíduos e, portanto, temos apenas sugestões sobre quem funciona bem após a depressão e por quê.

O que define o alto funcionamento após a depressão?

É difícil estudar alto funcionamento após a depressão sem uma definição clara de quem se encaixa nesta descrição.

Uma definição direta e em três partes é uma pessoa com histórico de depressão que:

1. tornou-se quase completamente sem sintomas. O fato de ser livre de sintomas é importante não apenas porque é um resultado positivo, mas também porque estudos de pesquisa de longo prazo mostram que mesmo sintomas menores de depressão tornam mais de quatro vezes provável que a depressão em grande escala retornará.

2. Demonstra um bom funcionamento psicossocial. O bom funcionamento psicossocial refere-se a uma pessoa que está bem em várias áreas, inclusive em seu trabalho, em seus relacionamentos e em como lidar com a adversidade. Embora pareça óbvio que esses fatores sejam importantes para moldar quem permanece bem após a depressão, apenas cerca de 5% dos estudos de tratamento medem o funcionamento psicossocial.

Isso é infeliz dado resultados mostrando que a mudança nesta área pode ser um fator decisivo na previsão de quem vai ficar bem e quem fica bem.

Eu parecia ter superado as chances, e agora estou com perguntas: meu bom resultado era incomum?

3. Tem um período de bom funcionamento que dura mais de seis meses. Um período de poço dessa duração é importante porque pode colocar em movimento uma "espiral ascendente" de pensamentos e comportamentos que podem bloquear a depressão de retornar por um longo período de tempo (por décadas ou mesmo por vida).

Qual a frequência do funcionamento elevado após a depressão?

Não saberemos com precisão o funcionamento comum de alto após a depressão até que os pesquisadores façam estudos usando a definição de três partes. Mas há indícios de que bons resultados na depressão podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente.

Dois grandes estudos abrangentes a longo prazo que seguiram pessoas por décadas descobriram que de 50% a 60% das pessoas que tiveram um primeiro episódio de depressão nunca tiveram outro. Resultados como esses apontam para a chance de que um subconjunto substancial de pessoas tenha experimentado depressão e conseguiu colocá-lo completamente atrás deles.

Estou feliz em dizer isso pessoalmente, agora consegui evitar a depressão por quase duas décadas. Eu parecia ter superado as chances, o que é maravilhoso.

Ainda assim, fico com perguntas irritantes: meu bom resultado foi incomum? Como isso acontece? Existe um caminho principal para o alto funcionamento após a depressão? Ou há uma variedade deles? Se houver muitos caminhos, qual caminho é o mais comum? O mais fácil de encontrar?

O que prevê um alto funcionamento após a depressão?

Ainda não conhecemos sistematicamente o que prevê um alto funcionamento após a depressão. Neste ponto, existem duas idéias principais baseadas no que é conhecido sobre outros resultados relacionados à depressão.

Uma idéia é que algum aspecto da própria depressão pode oferecer pistas sobre quem tem a maior chance de se libertar dela. Por exemplo, o alto funcionamento após a depressão pode ser mais provável se uma pessoa:

• tem sintomas menos graves
• tiveram menos episódios
• primeiro tiveram depressão mais tarde na vida

Uma segunda idéia é que os fatores que cercam A depressão, incluindo a forma como uma pessoa reage, preverá um alto funcionamento depois.Neste caso, o alto funcionamento é mais provável se uma pessoa:

• estava funcionando bem antes do primeiro episódio de depressão atingido
• tem mais recursos disponíveis, como amigos e dinheiro
• faz mudanças benéficas em sua rotina diária, trabalho, crenças ou amigos como resultado da depressão

Por que mais pesquisa é crucial

Além do conhecimento avançado, a principal razão para aprender mais sobre o porquê algumas pessoas funcionam bem após a depressão é ajudar mais pessoas a alcançar esses bons resultados.

Especificamente, se houver pensamentos e comportamentos específicos que predizem o bem-estar após a depressão, a esperança seria que esses pensamentos e comportamentos possam ser coletados, codificados e ensinados a outros, e até mesmo aplicados ao tratamento formal de saúde mental.

Pessoas com depressão estão com fome por essa informação. Quando perguntado sobre pesquisas sobre seus objetivos para o gerenciamento de doenças, os pacientes responderam que recuperar a confiança e alcançar seu nível anterior de funcionamento eram elevados em sua lista de prioridades.

Na verdade, esses tipos de resultados positivos foram mais altos do que o objetivo de se tornar livre de sintomas.

Curiosamente, as diretrizes profissionais em psiquiatria e psicologia clínica dizem há muito tempo que se tornar sem sintomas, ou um estado assintomático, deve ser o objetivo mais alto para o tratamento da depressão.

Mas parece que as pessoas que lutam com a depressão (para não mencionar seus entes queridos) querem apontar ainda mais alto - para emergir da depressão forte, sábia e mais resiliente, melhores versões de seu eu anterior.

Jonathan Rottenberg é professor de psicologia na Universidade do Sul da Flórida, onde é diretor do Laboratório de Humor e Emoção. Sua pesquisa se concentra principalmente no funcionamento emocional na depressão. Sua pesquisa foi financiada pelo National Institutes of Health, e seu trabalho tem sido amplamente abordado em Scientific American, The New York Times, The Wall Street Journal, The Economist e Time. Rottenberg mora em Tampa, Flórida. Ele é o autor de "The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic". "Em 2015, ele fundou Exército de Depressão, uma campanha internacional de mídia social que está mudando a conversa sobre a depressão.

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