Para crianças, o bullying por pares é pior do que o abuso de adultos

Os pares podem ser piores do que os pais quando se trata dos efeitos psicológicos das palavras depreciativas e do assédio.

Um estudo publicado hoje em The Lancet Psychiatry informa que crianças que foram intimidadas por colegas tiveram problemas significativos de saúde mental como adultos - ainda mais significativos do que crianças que foram maltratadas por seus pais ou cuidadores.

Advertisement Publicidade

Em seu estudo, o professor de psicologia da Universidade de Warwick, Dieter Wolke, definiu o maltrato como abuso físico, sexual ou emocional por um adulto cuidador.

O assédio moral, em contraste, é a agressão repetida por pares (como provocações verbais, ataques físicos ou exclusão social) realizadas pelo menos uma vez por semana.

Wolke e sua equipe de pesquisa seguiram dois grupos de crianças, um no Reino Unido e um nos Estados Unidos, por meio da infância e da idade adulta. Os dados sobre maus-tratos e bullying na juventude correlacionaram-se a problemas de saúde mental na idade adulta.

anúncio

Wolke e sua equipe descobriram que as crianças intimidadas na U. K. experimentaram taxas de ansiedade mais altas do que aquelas que foram maltratadas por adultos. Na U. S., as crianças intimidadas apresentaram maiores taxas de depressão e tendências suicidas do que crianças maltratadas. Em ambos os grupos, as crianças que foram maltratadas e intimidadas eram mais propensas a sofrer problemas de saúde mental.

Advertisement Publicidade

Obter os fatos: o que é bullying? »

Apenas porque é comum não significa que está OK

Uma das crianças de U. S. diz que eles foram intimidados na escola e cerca de um em cada sete denunciam bullying em linha.

No estudo de Wolke, 30 por cento das crianças no grupo U. K. e 16 por cento no grupo U. S. relataram bullying. Mais 7 por cento das crianças na U. K. e 10 por cento na U. S. relataram bullying e maus-tratos.

Embora reconhecendo que o bullying é penetrante em todas as culturas e grupos socioeconômicos, os psicólogos e os defensores da luta contra o bullying trabalham arduamente para contrariar a percepção de que o bullying é normal para dissuadir os adultos de ter uma mentalidade complacente de "crianças podem ser tão cruel".

"Ser intimidado não é um rito de passagem inofensivo ou uma parte inevitável do crescimento; Tem sérias consequências a longo prazo ", disse Wolke.

Anúncio PublicidadeBeing intimidado não é um rito de passagem inofensivo ou uma parte inevitável do crescimento; Tem sérias consequências a longo prazo. Dieter Wolke, Ph. D., University of Warwick

O bullying também pode não ser relatado e pode ter consequências para além dos problemas de saúde mental, diz Wolke.

Na U. K., cerca de 16 000 crianças ficam permanentemente em casa da escola porque são rotineiramente intimidadas e sua realização acadêmica sofre como resultado de ficar em casa. Crianças intimidadas também podem sofrer de doenças graves, incapacidade de se concentrar, relacionamentos sociais pobres e até mesmo ter problemas para manter um emprego como adultos.

O estudo de Wolke abre novos caminhos porque olha para crianças que foram intimidadas, maltratadas ou ambas. Outras pesquisas estabeleceram que as crianças que têm problemas em casa correm o risco de ser intimidadas ou se tornam bolseiras, de modo que as descobertas do estudo de que as crianças que são maltratadas e intimidadas correm alto risco de problemas de saúde mental são informações importantes para os decisores políticos, educadores, e prestadores de saúde mental.

Publicidade

"A autojudicação - como envenenamento, corte e tentativas de suicídio - pode ter consequências físicas e mentais graves e, finalmente, levar a mortalidade prematura", disse Wolke.

De quem é o trabalho para prevenir o bullying?

Os esforços das políticas públicas e os sistemas escolares individuais tomaram medidas para prevenir e resolver o bullying. Nine U. S. afirma ter políticas ou leis, muitas vezes escritas em códigos educacionais, visando prevenir o bullying, definindo comportamentos proibidos, protegendo grupos intimidados (como jovens LGBT ou jovens com deficiências de desenvolvimento) e descrevendo processos de investigação e disciplina.

AnúncioPublicidade

A Administração de Serviços de Saúde Mental e de Saúde Mental da U. S. lançou recentemente um aplicativo móvel gratuito, KnowBullying, que apresenta dicas de início de conversa, sinais de alerta e estratégias para capacitar os cuidadores e os pais a conversar com seus filhos sobre bullying.

Ainda assim, Wolke teme que esses esforços não estejam longe o suficiente para proteger as crianças das conseqüências de saúde mental que ele e outros pesquisadores rotineiramente diagnosticam em crianças intimidadas.

Muitas vezes, ele diz, os recursos para proteger as crianças visam abordar o maltrato por parte de adultos. Mas, dado as descobertas de que o bullying por pares realmente faz mais danos psicológicos a longo prazo, ele espera ver esforços governamentais generalizados que protegem as crianças intimidadas.

Publicidade

"Nossos estudos descobriram que o bullying tem mais efeitos adversos sobre a saúde mental a longo prazo do que o maltrato", disse ele. "A Convenção dos Direitos da Criança da U. N. estipulava a proteção das crianças contra o abuso e a negligência. … Mas a violência entre pares não é mencionada. Portanto, esse desequilíbrio nos esforços governamentais requer atenção. "

Notícias relacionadas: A perspectiva da mãe sobre bullying»